威而鋼並不是傳統中醫概念的壯陽藥，不能引發或提高性慾。治療效果來自主要成分西地那非，又叫昔多芬。通過抑制PDE5的活性，升高cGMP水平使陰莖海綿體平滑肌鬆弛。簡單來說，服用威而鋼後，在性刺激的時候，陰莖海綿體會釋放一氧化氮，導致cGMP含量上升，造成陰莖海綿體內的平滑肌舒張而讓血液流入。可見，用藥後仍需性慾衝動出現後才能起作用，使男性失常的勃起功能恢複正常，而且只是短暫的四小時藥效，並不會使勃起功能變得和勃起時間出現反人類的現象。每粒威而鋼100mg，使用很方便。藥效可持續4~6個小時，能支撐服用者一直持續到性高潮結束。剛開始服用威而鋼劑量建議是50mg，之後可以根據效果來調節劑量，如增加到100mg或減至25mg。一天只能服用一次。一般來說，在性生活前半小時到一小時之內服用都有效，但要想威而鋼效果達到最佳的話，最好是通過自己服用後的效果來確定。